Los distintos pueblos indígenas de la familia mayense de los departamentos fronterizos de Guatemala con México han migrado históricamente a trabajar en México –principalmente a las fincas de café del Soconusco y en las últimas décadas a las plantaciones de plátanos, palma africana, comercio y servicio doméstico– pues para ellos el tránsito entre uno y otro país fue, por muchas décadas, algo cotidiano. Los “indios no entendían los conceptos abstractos de nacionalidad y frontera” (Cossío Villegas en Martínez 2013: 3), de allí que se pueda hablar de una porosidad de la frontera pues los migrantes de los departamentos fronterizos de San Marcos, Huehuetenango y el Petén en Guatemala que trabajan de manera temporal en distintas actividades económicas en los estados de Chiapas y Tabasco en México no la conciben de la misma manera en que lo plantean las políticas migratorias. “Por razones históricas existen similitudes económicas y socioculturales entre ambas regiones, lo que podría contribuir a no ver la línea divisoria en un sentido geopolítico" (Dardón, 2002, Blanco, 2012: 37). Lo anterior es particularmente cierto, sobre todo en el caso de los indígenas mam, quienes quedaron divididos en dos partes, una en cada país, cuando se trazó la línea divisoria, pero los habitantes comparten aspectos culturales comunes. De hecho tanto la población mam, como popti, chuj y la población ladina tienen parientes de ambos lados de la frontera (Peña, 2005).
Las razones que explican la migración son complejas y múltiples pero básicamente se vinculan a la tenencia de la tierra desigual en los pueblos de origen, a la introducción del cultivo del café por parte de los gobiernos liberales en ambos países, la desarticulación de las tierras comunales y la infertilidad de la tierra en el Altiplano Occidental de Guatemala. Dicha movilidad ha ido variando en distintos períodos históricos; durante los años 1980 y, debido al conflicto armado en Guatemala, muchas personas buscaron refugio en México, principalmente aquellas procedentes del Altiplano Occidental. Las estrategias y acciones represivas que se derivaron de las políticas contrainsurgentes impulsadas por las dictaduras militares durante esos años obligaron a muchos indígenas de ambos sexos y rangos etáreos a huir del país y solicitar refugio, asentándose principalmente en el estado de Chiapas. Desde finales de los años 1980 hasta la actualidad el panorama de los flujos migratorios se ha ido complejizando cada vez más. Rojas & Ángeles (2012: 38) aseguran que “en el caso mexicano, la mayor complejidad relacionada con la diversidad y simultaneidad de procesos migratorios internacionales se ha evidenciado más claramente desde mediados de la última década del siglo XX, como resultado de la intensificación de los flujos migratorios en tránsito. En especial, en la frontera sur de México, este creciente número de migrantes centroamericanos y de otros países se sumó al flujo tradicional de trabajadores temporales provenientes de Guatemala”. En la última década hay un mayor flujo de población centroamericana (principalmente del Triángulo Norte) que migra huyendo de la violencia pandillera y de diversas situaciones relacionadas con el narcotráfico y de la violencia política sobre todo en el caso de Honduras (Rojas & Ángeles, 2012: 43).
Atendiendo estas problemáticas, la ponencia tiene como objetivo caracterizar la situación demográfica y social de los pueblos mayas, describir sus prácticas de movilidad transfronteriza y sus relaciones con la economía o el mercado laboral transfronterizo tanto a partir de fuentes primarias generadas mediante técnicas cualitativas como secundarias provenientes de información documental y fuentes estadísticas. En primer lugar, y a partir de procesamientos especiales del Censo de Población de 2010 y la Encuesta Intercensal de 2015 de México, se analizarán las condiciones sociales y laborales de los mayas migrantes en el territorio mexicano de esa región transfronteriza y se contrastarán los resultados respecto a los mayas y otros grupos indígenas de México. Asimismo, se retoman resultados de estudios de caso generados en la región Tabasco (Mx) Petén (Guatemala) para analizar los distintos tipos de movilidad, su relación con las actividades económicas y los efectos en las identidades étnicas. Nos basamos en un proyecto de investigación en curso financiado por la convocatoria Fordecyt del CONACYT.