RESUMEN
DE LA CRES 1996 (HABANA) A LA CRES 2018 (CÓRDOBA).
Francisco López Segrera
1. INTRODUCCIÓN.
Ni las Declaraciones de la CRES 1996, ni tampoco de Conferencias posteriores de UNESCO - Primera Conferencia Mundial de Educación Superior (CMES) de UNESCO de 1998, Declaración Final de la CRES 2008 o bien de la Segunda CMES de UNESCO (2009)- lograron plasmar, en las legislaciones de los países de la región, los necesarios cambios expresados en dichas Declaraciones, salvo en forma excepcional y puntual en algunos países y universidades.
Aún en aquellos países latinoamericanos en que llegaron al poder gobiernos de izquierda con proyectos posneoliberales, las modificaciones que se llevaron en la educación superior no llegaron a concretar, en políticas y acciones sistemáticas, muchos de los objetivos expresados en dichas Declaraciones. Aunque es importante enfatizar que, en muchos de estos países – y en especial en aquellos con gobiernos con proyectos socialistas o posneoliberales -, se llevaron a cabo iniciativas de envergadura para garantizar el acceso a la educación superior, a aquellos sectores sociales que tradicionalmente habían estado excluidos de ella.
No parece previsible qué en la próxima década (2018-2028) se alcancen todos los objetivos pendientes de dichas Declaraciones - ni tampoco que se plasmen en legislaciones y acciones concretas lo recomendado en sus Planes de Acción -, a los que ahora se añaden los nuevos de la CRES 2018 y en fecha próxima los de la Tercera Conferencia Mundial de UNESCO de educación superior que se celebrará en 2019.
Si bien lo afirmado en el párrafo anterior es cierto, también es necesario destacar que UNESCO en la región a través dichas Conferencias, generó un movimiento continental de envergadura, un corpus teórico y acciones prácticas que cuestionaron las tesis neoliberales del Banco Mundial y su receta de privatizar la educación superior como solución a sus problemas principales: bajas cifras acceso, altas cifras de deserción, inequidad, bajo nivel científico, escasez de financiamiento, bajas cifras de internacionalización, y deficientes procesos de evaluación y acreditación, entre otros aspectos.
Los marcos normativos de tres eventos celebrados en 2015 – la Declaración de Incheón, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y el Marco de Acción de Educación 2030 – y las mencionadas Declaraciones de UNESCO en dos Conferencias Regionales – 1996 y 2008 - y dos Mundiales – 1998 y 2009 -, sirvieron de contexto a la CRES 2018. También sirvió de contexto el avance del mercado en la educación superior tras la CRES 2008, y el ascenso de los gobiernos de derecha en la región, simultánea a la crisis de los gobiernos posneoliberales. Esto implicó la necesidad de reflexionar acerca del papel que debería desempeñar la educación superior en el desarrollo sostenible de América Latina y del Caribe en la próxima década y en las razones que habían impedido concretar muchos de los objetivos planteados en las mencionadas Declaraciones en políticas y acciones concretas. En resumen: en la CRES 2018 se indagaron en las razones de la reforma inconclusa de la universidad latinoamericana y caribeña, y se recomendaron en su Declaración y Plan de Acción la aplicación de principios y acciones viables con el fin de dar nuevos pasos positivos en la transformación inconclusa de nuestros sistemas de educación superior.

2. DE LA CRES 1996 (Habana) A LA CRES 2018 (Córdoba).
2.1 LA CRES 1996 (Habana).
La consecuencia más importante para América Latina y el Caribe, de “La Conferencia Regional de Educación de la Habana (1996) de Unesco, (CRES- 1996)” preparatoria de la Conferencia Mundial de 1998 (CMES), fue el hecho de que se pasó de la hegemonía y predominio de la tendencia propia del Banco Mundial y de ciertos organismos financieros internacionales, que ante la expansión cuantitativa de la educación superior recomendaban como solución ad hoc la privatización de la ES –tendencia que, en cierta medida, había monopolizado el discurso sobre la Universidad– , al criterio y convicción de que invertir en educación superior y transformarla acorde con las necesidades de la región, era clave para el crecimiento económico y el desarrollo de las sociedades latinoamericanas y caribeñas.
Sin embargo, gran parte de las recomendaciones y agenda de UNESCO para transformar la educación superior latinoamericana iban – pese a la esencial contradicción ya señalada - en un sentido similar a la agenda del Banco Mundial: uso eficiente de los recursos; fuentes de financiamiento alternativas a las estatales; perfeccionamiento de los procesos de gestión; diversificación de los sistemas educativos; mejorar la calidad de los profesores; actualizar los programas de estudio y los métodos de enseñanza; modernizar la infraestructura de las instituciones; desarrollo de programas de investigación, extensión e internacionalización; y articulación de la educación superior con los niveles previos de enseñanza y el desarrollo humano sostenible.
El IESALC de UNESCO, en su carácter de organizador de esta CRES 1996, publicó en dos tomos la obra “La educación superior en el siglo XXI: Visión de América Latina y el Caribe”, que recogía las ideas que se debatieron en dicha Conferencia y que constituye un estado del arte de la educación superior latinoamericana y caribeña en ese momento.
2.2 La Primera Conferencia Mundial de Educación Superior de UNESCO (1998)
La Primera CMES de UNESCO (1998), celebrada en su sede de Paris, acogió en su Preámbulo el derecho a la educación consagrado por la Declaración Universal de Derechos Humanos, que en su artículo 26.1 declara que “toda persona tiene derecho a la educación” y que “el acceso a los estudios superiores será igual para todos, en función de los méritos respectivos”. “La educación superior – según dicha Declaración – debe reforzar sus funciones de servicio a la sociedad, y más concretamente sus actividades encaminadas a erradicar la pobreza, la intolerancia, la violencia, el analfabetismo, el hambre, el deterioro del medio ambiente y las enfermedades, principalmente mediante un planeamiento interdisciplinario y transdisciplinario para analizar los problemas y las cuestiones planteadas”. La Declaración, en forma implícita y explícita, expresó una visión de la educación superior como bien social público.

2.3 LA CRES 2008 (Cartagena)
Mientras la CRES 1996 se celebró en una coyuntura regional en que, salvo excepciones, predominaban en la región los gobiernos de corte neoliberal, la CRES 2008 se llevó a cabo en un escenario totalmente distinto.
Entre 1998, con la victoria de Hugo Chávez en Venezuela, y 2014, en que Rafael Correa y su partido Alianza País (AP) pierden las elecciones de alcaldes en las tres principales ciudades de Ecuador, se produce el ascenso y consolidación de proyectos progresistas posneoliberales en Venezuela, Brasil, Argentina, Uruguay, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, El Salvador, Paraguay, y Honduras. En estos dos últimos países, la derecha desalojó del poder a los presidentes elegidos democráticamente mediante golpes de estado blandos, y en los demás países se produjeron o bien intentonas de golpe de estado fallidas (Venezuela, Ecuador, Bolivia) o intentos de desestabilización de diversa índole. Esto muestra que la derecha se había replegado, pero que esperaba su oportunidad para restablecer los poderes oligárquicos, como ha hecho mediante elecciones presidenciales en Argentina (2015), un golpe de estado parlamentario en Brasil (2016), y en un giro hacia la derecha en Ecuador (2017) de un sector de Alianza País, que encabeza el actual Presidente Lenin Moreno.
La CRES 2008 se celebró en Cartagena, Colombia, organizada por el IESALC de UNESCO. En el acápite B de su Declaración Final afirmó:
1 - La Educación Superior es un derecho humano y un bien público social.
2 - El carácter de bien público social de la Educación Superior se reafirma en la medida que el acceso a ella sea un derecho real de todos los ciudadanos y ciudadanas. Las políticas educacionales nacionales constituyen la condición necesaria para favorecer el acceso a una Educación Superior de calidad, mediante estrategias y acciones consecuentes.
También la Declaración enfatizó el papel de las redes regionales de educación superior en el desarrollo de esta y la imperiosa necesidad de la integración de América Latina y el Caribe.
Tres iniciativas de IESALC fueron contribuciones claves para la CRES 2008: el Mapa de Educación Superior de América Latina y el Caribe; el proyecto tendencias de la ES en ALC y la elaboración por autores diversos de estudios sobre la ES en la región.
En la CRES 2008 se presentaron varios libros elaborados con vistas a dicha Conferencia Regional y que, en alguna medida, nos daban un estado del arte “aggiornado” de la ES en la región. Los editores o coordinadores de dichos libros fueron: Gazzola, A. L. & Didriksson, A. (eds), Vessuri, H.(org.), Schwartzman, J. (coord.), Mato, D. (coord.), García Guadilla, C. (ed.), Tunnermann,C. (ed.). También se presentó una edición especial de la Revista Avaliacao preparada por López Segrera, F; Brock, C.; y Dias Sobrinho, J. (eds.) sobre La Educación Superior en América Latina y el Caribe.

2.4 La Segunda Conferencia Mundial de Educación Superior de UNESCO (2009)
En los documentos de “La Conferencia Mundial sobre la Educación Superior” (1998), convocada por la UNESCO, y en las Comisiones de Seguimiento de dicha Conferencia, se hicieron sugerencias valiosas de cómo afrontar los desafíos más urgentes. Como por ejemplo: la actualización permanente de los profesores, de los contenidos y del currículo; la introducción de redes electrónicas para el aprendizaje; traducción y adaptación de las principales contribuciones científicas; modernización de los sistemas de gestión y dirección; e integración y complementación de la educación pública y privada así como de la educación formal, informal y a distancia.
También en la Declaración Final de la Conferencia Regional