Los debates sobre la autogestión, su práctica y diversas investigaciones al respecto, forman parte constitutiva del movimiento trabajador en todo el mundo. La autogestión se ha presentado como una alternativa que permite a trabajadores y trabajadoras generar transformaciones en las relaciones de trabajo y las formas de producir, posibilitando ciertas mejoras en sus condiciones de vida. Además, es una forma de llevar adelante los principios de solidaridad, participación y democracia en el ámbito laboral. Es decir, la idea de autogestión lleva inmersa en su concepción un doble aspecto de transformación vinculado por un lado, a lo económico, en el sentido de establecer relaciones de trabajo sin patrones, donde el fin principal del trabajo no es la ganancia, y la propiedad de los medios de producción tienen un carácter colectivo y social. Por otro lado, el aspecto político implica que las/os trabajadoras/os se constituyen en sujetos activos y participes de la producción y tomas de decisiones vinculadas a los destinos de la empresa a través de instancias asamblearias y democráticas.
Las Empresas Recuperadas por sus Trabajadores/as (ERT), forman parte de un largo recorrido de experiencias de autogestión obrera en el mundo. Este fenómeno emerge en Argentina como producto de la crisis que atravesó el país desde fines de los años noventa y estalló en diciembre de 2001. Dicha crisis se enmarca al final de un largo proceso de restructuración capitalista que llevó al colapso de la producción, cierres y quiebres de fábricas y empresas, con la consecuente generalización del desempleo y la pobreza.
Sin embargo, muchas trabajadoras y trabajadores no se resignaron ante esta debacle económica, y decidieron ocupar y poner en marcha la producción de las fábricas y empresas que habían sido abandonadas por sus patrones. Uno de los grandes desafíos para estos grupos de trabajadores/as fue poner en funcionamiento la producción y mantener la fuente de trabajo. Las alternativas y estrategias desplegadas fueron variadas y múltiples para cumplir con dicho objetivo.
Este fenómeno, dinámico y complejo, tiene la capacidad de recuperar puestos de trabajo perdidos pero adquiere características específicas en cada región del país. En la región de Cuyo (Mendoza, San Luis y San Juan), se encuentran 17 empresas que han atravesado el proceso de recuperación y puesta en marcha de la producción por parte de sus trabajadores/as, a saber: ocho empresas ubicadas en Mendoza que generan alrededor de 200 puestos de trabajos; la provincia de San Luis cuenta con seis experiencias de recuperación (dos pertenecientes al sector alimentario, otras dos al sector textil y una al sector gráfico y una última metalúrgica.) y en el caso de San Juan se hallan tres empresas recuperadas: un aserradero recuperado desde 2000; una fábrica de galletas en funcionamiento desde 2004 y un hotel autogestionado por sus trabajadores.
En este trabajo centraremos la mirada en una de las experiencias de San Juan, debido a las escasas investigaciones sobre el fenómeno en dicha provincia, y además como resultado parcial de una investigación doctoral más amplia que busca conocer el rol asumido por el Estado en relación a la autogestión en la Región de Cuyo desde el año 2001 a 2018.
El caso seleccionado es Maderera Santiago, Cooperativa de trabajo y Consumo -conocida como aserradero, que en el año 2000 (año de cierre) los trabajadores resistieron la pérdida de su fuente de trabajo siguieron trabajando y en el 2002, se conformaron como cooperativa de trabajo logrando la continuidad del aserradero bajo su gestión. Algunas de las preguntas que guían este trabajo son: ¿cómo se organizan hacia el interior de la empresa (producción, administración, otras)? ¿Cuáles fueron las dificultades con las que se han encontrado en el proceso? ¿Qué relaciones construyeron con otros actores sociales? ¿Qué relación establecieron con el Estado? ¿Qué acciones realizó el Estado Provincial?
La metodología utilizada es cualitativa, la reconstrucción histórica del Aserradero Santiago se realizó a través de entrevistas en profundidad a trabajadores y abogados. La ponencia presenta primero, una breve caracterización del contexto económico de Argentina y San Juan, segundo una descripción de los fenómenos de recuperaciones en Argentina, y por último la experiencia de Aserradero Santiago y conclusiones.