El NOA es una región histórico-geográfica de Argentina conformada por las provincias de: Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumán, La Rioja y Santiago del Estero. En ella se reconocen tres subregiones de paisaje: puna, cordillera oriental y sierras sub-andinas (Rocatagliata, 1992). Su territorio presenta una variedad de climas según la altitud, siendo generalmente cálido y húmedo en el este, y árido y frío hacia el oeste, variando entre sierras y quebradas. Esta multiplicidad de climas influye tanto en la diversidad del paisaje como en el acceso a recursos naturales disponibles para la construcción (madera, piedra y tierra). La mayoría de su población se concentra en un número pequeño de ciudades, generalmente relacionadas con las áreas metropolitanas o capitales provinciales.
La arquitectura de tierra producida en los ámbitos de carácter rural de esta región, es la expresión resultante de la convivencia entre la disponibilidad de recursos naturales y el saber hacer del poblador; está basada en la habilidad para ejecutar una tecnología ancestral heredada, que además responde apropiadamente a las necesidades de confort frente a las condiciones del clima, geografía y al conocimiento popular (Sosa, 2011). La destreza en el manejo de una determinada técnica de construcción es lo que denominaremos practica constructiva; incluyendo todas aquellas actividades llevadas a cabo para la ejecución del proceso de construcción de un edificio, involucrando aspectos técnicos, proyectuales, organizacionales y de gestión de recursos. Estas actividades van desde la elección de los materiales, la selección de una técnica constructiva, la selección de recursos humanos, la elaboración de elementos constructivos, la ejecución de la obra hasta su finalización. Cada comunidad se identifica o utiliza de manera cotidiana ciertas tecnologías contractivas, lo que tendrá relación directa con aspectos identitarios, socio-económicos y culturales.
La tecnología de construcción con tierra cumple un rol fundamental en la producción del hábitat rural de la región. A través del aprovechamiento de los recursos naturales y humanos de la zona, se desarrollaron y trasmitieron distintas técnicas constructivas. Actualmente una variedad de ellas continúan vigente, observándose un proceso de permanencia y cambio, relacionados con aspectos técnicos, constructivos, morfológicos y funcionales. Actualmente hablar de las técnicas y practicas constructivas implica diferenciar entre aquellas denominadas tradicionales, caracterizadas por ser heredadas del pasado y aprendidas por la comunidad de maneras diversas (mampostería de adobe, quincha o tapia); en coexistencia con una variedad de innovaciones tecnológicas adoptadas, mediante la incorporación de materiales industrializados o modificaciones de los procesos constructivos tradicionales (Viñuales, 2007; Bestraten et al., 2011). Así mismo la introducción progresiva de materiales industrializados, otras tecnologías y sistemas constructivos, se articulan con la tierra diversificando su uso. Esta superposición de tecnologías ha generado una hibridación de las técnicas de construcción en la zona (Rolón y Rotondaro, 2010).
A través de la resultante arquitectónica, producto del uso de la tecnológica de tierra en la región, es posible identificar a estos edificios como elementos que caracterizan el paisaje. Entendemos al paisaje como el ambiente externo, natural y/o antrópico, que puede ser directamente percibido o vivido por una persona, cuando observa o siente una parte de un medio físico más amplio (Álvarez Muñarriz, 2011). El paisaje es una zona o unidad de territorio más o menos bien definida, pero que varía en función de quien lo mira y del lugar de observación, pero sobre todo, de las representaciones que comparte con los miembros de la cultura a la que pertenece. La arquitectura de tierra producida por los pobladores del NOA es reconocida como un componente característico que llega a formar parte de su identidad.
En el año 2008, la UNESCO definió como patrimonio cultural intangible a los saberes y técnicas vinculados a la artesanía tradicional, las tradiciones orales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales, actos festivos, conocimientos y prácticas relativos a la naturaleza y el universo, que articulan y definen el paisaje de los pueblos.
Por esto, el siguiente trabajo de investigación identifica en la categoría saberes y técnicas vinculados a la artesanía tradicional, a las prácticas constructivas de la arquitectura de tierra, proponiendo su estudio como patrimonio cultural inmaterial. Esta perspectiva propone generar un aporte en la valoración de la construcción con tierra, no solo como un producto material, sino también como una acumulación de conocimientos sensibles que perduran en el tiempo, adquiriendo particularidades propias de cada época, evolucionando y siendo parte del desarrollo rural de las comunidades del NOA. Para ello se indagará en las características particulares de los saberes y técnicas en la construcción con tierra, con la intención de encontrar el valor patrimonial de sus prácticas constructivas que permitieron su perduración en el tiempo. Para tal fin se propone conceptualizar sobre la noción de comunidad rural y así encontrar los elementos que la definen y que están presentes en la producción de su conocimiento acumulable y transmisible. Además, se espera que esta caracterización genere un fundamento teórico para abordar futuros casos de estudio en la región NOA.

Alvarez Muñarriz, L “La categoría de paisaje cultural”. Revista de Antropología Iberoamericana, vol. 6, núm. 1. Asociación de Antropólogos Iberoamericanos en Red Madrid, Organismo Internacional, 2011
Bestraten S., Hormias E., Altemir A. “Construcción con tierra en el siglo XXI”. Informes de la Construcción Vol. 63, Argentina 2011. 5-20
Rocatagliata, J. La Argentina: geografía general y los marcos regionales. Planeta, Buenos aires, Argentina 1992.
Rolón, G. y Rotondaro, R. “Empleo del método estratigráfico en el estudio de la vivienda rural vernácula construida con tierra. Un caso de aplicación en La Rioja, Argentina”. Arqueología de la Arquitectura, 7: 213–222. 2010.
Sosa, M. “Las construcciones con tierra en el Valle Calchaquí-Tucumán. ¿Una prospectiva constructiva?”. Memorias 3° Seminario Iberoamericano de Construcción con Tierra: “La Tierra Cruda en la Construcción del Hábitat”. Tucumán 2011 185-191
Viñuales G. “Tecnología y Construcción con Tierra”. APUNTES vol. 20, núm. 2 (2007): 369-383