El 5 de abril de 2017 se celebró en Puerto Rico, por segunda vez en la historia de la Isla, una Asamblea Estudiantil Nacional. Este pleno histórico contó con la participación de más de 10,000 estudiantes (aproximadamente un 20% de la población estudiantil del sistema público de educación superior del país) de las trece unidades de educación superior pública de Puerto Rico –los once recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la Escuela de Artes Plásticas y Diseño, el Conservatorio de Música y la escuela superior (bachillerato) de la UPR.
Allí se presentó y se aprobó una MOCIÓN DE HUELGA SISTÉMICA atada a una serie de reclamos estudiantiles. En ese momento comenzó lo que se conoció por muchos como la “Gran Huelga 2017”. En su etapa de mayor participación y movilización, contó con la paralización de todos los recintos de la UPR y la escuela superior de la universidad.
Nuestra ponencia constituye un ensayo reflexivo sobre las vivencias como estudiantes participantes y líderes en la Gran Huelga 2017. Este trabajo utiliza métodos mixtos: análisis cualitativo (etnografía, entrevistas, documentos); y cuantitativo (datos sobre el presupuesto, recortes, entre otros). Analiza la situación en la Universidad de Puerto Rico desde la perspectiva estudiantil y los efectos que tuvo la Gran Huelga 2017 sobre la misma, tanto como sobre nosotrxs como participantes.
El trabajo presenta una reflexión de procesos de movilización, organización y lucha en el ámbito estudiantil, contextualizado en un análisis de la crisis económica y fiscal de Puerto Rico. Considera algunas de las repercusiones e interconexiones de la Gran Huelga 2017 con el ámbito gubernamental, social, educativo, político, comunicacional, cultural, entre otros. Relata las experiencias e incidencia de los proyectos de vinculación entre recintos, comunidades, sindicatos y/o movimientos sociales. Por último, reflexiona sobre los desafíos estratégicos para el pensamiento crítico y para el desarrollo científico contemporáneo.
Se presenta con el objetivo de generar análisis sobre proyectos y acciones que buscan ampliar y democratizar el acceso a la educación y al conocimiento producido por las universidades públicas como un derecho al conocimiento como bien común. Constituye un gesto Gran Caribeño para promover el intercambio de reflexiones y estrategias futuras con los movimientos estudiantiles de la región y del mundo; con el interés de incidir en movilizaciones más efectivas en torno al derecho a la educación.
MARCO HISTÓRICO
La Universidad de Puerto Rico como ente público es parte de un proyecto social gestado para promover el acceso a la educación para todxs. Como institución, se debe al pueblo puertorriqueño y debe constituirse como su mayor y más accesible centro de creación e innovación. Sin embargo, el proyecto neoliberal en la Isla ha atacado de manera directa a la Universidad de Puerto Rico y esta huelga estudiantil respondió a esos ataques.
La Gran Huelga 2017 se puede considerar como la continuidad o el fruto de la lucha estudiantil. Entre sus antecedentes importantes se destaca la lucha estudiantil del 2015. Ese año surgieron varios movimientos estudiantiles (ej. Movimiento 7 de Mayo en el recinto de Mayagüez de la UPR) como respuesta a los atropellos del gobierno contra la UPR y el pueblo de Puerto Rico; y a los casos de corrupción en la universidad – todos atados al carácter bipartidista del gobierno en Puerto Rico y la politización de la única universidad pública del país. Además, las luchas estudiantiles responden a, y a su vez se contextualizan, en las protestas y paralizaciones en todo el país – lideradas en gran parte por estudiantes – en repudio a la imposición de una Junta de Control Fiscal Colonial en el 2016. Ésta fue impuesta por el gobierno de los Estados Unidos para forzar el pago de la deuda pública de Puerto Rico que asciende a los $72 millones (USD).
“Meses antes de que Donald Trump fuera electo presidente, en junio de 2016, el Congreso de los EEUU promulgó la Ley de Supervisión, Manejo y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA, P.L. 114-187), la cual estableció un proceso para reestructurar la deuda pública del gobierno de la Isla; y estableció una junta federal de control fiscal que "supervisará" el país hasta que su "crisis fiscal se estabilice", léase, hasta que los fondos buitres logren cobrar su deuda. PROMESA y la Junta de Supervisión Fiscal destacan el colapso del modelo colonial de desarrollo. Los miembros de la Junta fueron nombrados por Barack Obama y su poder está por encima del de la legislatura y el gobernador de Puerto Rico.” (Aponte García, 2017). Para asegurar el pago de la deuda pública de $72 mil millones (USD), la Junta ordenó recortes al presupuesto de varias entidades públicas en Puerto Rico. Entre estas, la UPR debía cumplir con un recorte de $500 millones (USD), y desarrollar un plan fiscal cuyas exigencias ponen en riesgo la operación de la universidad.
LOS RECLAMOS ESTUDIANTILES
Los reclamos estudiantiles, resumidos en torno a cinco puntos, se constituyeron como pilares para el trabajo político de los recintos: (1) el desarrollo urgente de un plan de reforma universitaria proveniente de todos los sectores universitarios; (2) restitución de la Comisión Ciudadana por la Auditoría de la Deuda, el comienzo de la auditoría de la deuda y moratoria de la deuda durante el proceso; (3) no contemplar aumento en matrícula ni eliminación de exenciones; (4) no contemplar ningún recorte al presupuesto de la UPR; (5) no penalización a estudiantes participantes del proceso huelguista.
LOGROS, RETOS Y REFLEXIONES
La gran huelga 2017 se caracterizó por varias elementos, entre ellos su liderato mayormente femenino. Contrario a otro espacios de lucha, las compañeras tuvieron un rol protagónico y se adelantó la discusión sobre la relaciones de poder, machismo y agresiones.
Otro factor que caracterizó nuestra huelga fue el reclamo de hacer una auditoría ciudadana a la deuda pública. Este reclamo alcanzó más allá de los asuntos que competen únicamente a la universidad, sino que fue un reclamo de país que logró poner la palabra ‘auditoría’ en la boca de todxs lxs puertorriqueñxs y que abrió el espacio al cuestionamiento sobre la legitimidad de la deuda. Nuestra huelga fue un gran factor en que las manifestaciones nacionales del primero de mayo (día de lxs trabajadorxs) fueran exitosas en términos de la gran participación y de la conciencia de temas que cobraron auge a nivel nacional.
Lxs estudiantes también enfrentamos muchos retos, entre ellos el atropello por parte de la administración universitaria y la policía de Puerto Rico. Por otra parte, afrontamos los desafíos que presenta la convivencia y la toma de decisiones en un proceso de lucha tan amplio como lo fue la paralización de once recintos ubicados alrededor de la isla.
El proceso huelguista lanzó a miles de estudiantes a involucrarse en la toma de decisiones en su recinto. Las aportaciones de cada estudiante usualmente relacionadas a campos de pericia personales, estudiando documentos, leyes, reglamentos, las noticias en televisión, prensa escrita y desde nuestro conocimiento particular todos aportando al análisis de la situación por la que se estaba transcurriendo. La educación a través del proceso y la organización de un Comité Negociador Nacional con participación de todas las unidades, llevó a lo que tal vez fue el mayor logro de la huelga. Lxs estudiantes fuimos el primer sector en todo Puerto Rico en lograr una reunión con la Junta de Control Fiscal impuesta por el gobierno de los EEUU.
La huelga terminó a principios de junio de 2017 con varios logros alcanzados. Logramos evitar durante al menos un año el aumento a la matrícula o la eliminación de exenciones, se comenzó a trabajar desde la base multisectorial una reforma universitaria, y se constituyó el Frente Ciudadano por la Auditoría de la Deuda que cuenta con alguna participación universitaria.
A pesar de todo el esfuerzo estudiantil durante el año pasado, este año escolar comenzó con un aumento de 200% al costo por crédito en la universidad, la imposición de nuevas cuotas y lo que la administración llama “ajustes” a las exenciones, que realmente es un recorte de 50% a las mismas.
Los estudiantes puertorriqueños nos encontramos en un momento muy difícil en la historia de la región, obligados a pagar una deuda impagable e ilegítima de alrededor de $73 mil millones. A la vez que hacemos malabares para estudiar; el gobierno lo que nos ofrece como carrera es someternos a la privatización y aumento en el costo de los servicios básicos, eliminación de derechos a lxs trabajadores en todos los sectores, pésimas condiciones de trabajo y vivir a la merced de las medidas de austeridad por el resto de nuestras vidas como residentes del “paraíso tropical”.
Referencia
Aponte García, Maribel. 2017. Puerto Rico: Los fondos buitres en un contexto colonial. Boletín Nuestra América XXI #5. Desafíos y Alternativas. Grupo de Trabajo CLACSO Crisis y Economía Mundial. Marzo, pp. 6-7.
