El tema del asalariado agropecuario ha sido postergado en general en la Sociología Rural no solo de la Argentina sino también de América Latina. Tanto la historia del país como el arte –literatura, cinematografía, pintura, fotografía, han registrado la relevancia de este actor social ya en la segunda mitad del siglo XIX. Descripciones exhaustivas de las distintas categorías de peones ganaderos o las mediciones ergonométricas revisando las capacidades de los cosecheros de caña de azúcar lo mostraban. De igual forma, a principios del siglo XX, contingentes de braceros llegaban de ultramar a levantar los cereales. Luego la caña de azúcar, la yerba mate, la vid, los frutales del Alto Valle o la zafra lanera, incluyeron movimientos poblacionales de nativos de otras regiones y de países limítrofes. Sin embargo este tipo de estudios no se ocupó centralmente ni de las condiciones de organización ni tampoco de las formas de reivindicación del sector. En compensación la historia especialmente relevó ya a principios del siglo XX importantes e inclusive sangrientas luchas de trabajadores agropecuarios: los zafreros lanares en 1919, las luchas de los que trabajaban en los quebrachales en la década de 1920 o la de los obreros del surco cañero en los sesenta. A pesar de la importancia de estos conflictos es muy poco lo que la Sociología estudió sobre las condiciones de organización, reivindicaciones y luchas del sector. Recién en los últimos veinte o treinta años empezó a haber una focalización del tema. Y una dimensión de análisis clave para comprender las características de los empleos agropecuarios en la actualidad es capturar las transformaciones del vínculo rural-urbano, que se complejiza imbricando y dando origen a formas de organización del empleo, lugares de residencia, paisajes, ramas de actividad económica.
En este trabajo se presentará una síntesis de resultados parciales de investigación en economías regionales argentinas no pampeanas. En un proceso de estudio iniciado en el año 2006 se ha podido consolidar de manera comparativa los comportamientos, las características y las dinámicas de los mercados de trabajo rururbanos en regiones de las provincias de Jujuy, Misiones, Tucumán, Río Negro y Chubut. En cada una de ellas predominan actividades agropecuarias y agroindustriales en coexistencia con producciones de otras ramas de actividad. El estudio de los ciclos ocupacionales anuales de los trabajadores ha permitido encontrar, aun en las diferencias históricas regionales, ciertas regularidades que evidencian la conformación de mercados de trabajo que involucran a más de una rama de actividad complejizando la caracterización y abordaje de las problemáticas del empleo en el mundo agrario y agroindustrial y que nos permiten acercarnos a las problemáticas, dinámicas y características del trabajo agropecuario fuera del sistema pampeano, con mixturas novedosas entre los mundos rurales y los mundos urbanos tradicionales.
En esta ponencia se tratará de recopilar las distintas explicaciones que se han desarrollado sobre el tema y los huecos importantes que surgen de los análisis empíricos y no están generalmente considerados como factores relevantes que ponen en evidencia las características estructurales del empleo agropecuario –residencia urbana de los trabajadores, importancia de movimientos locales en momentos de contracosecha, importancia de las redes sociales de trabajo y vínculos con organizaciones locales.
En cada zona se relevaron datos en hogares (operativos de encuesta que involucraron alrededor de 200 hogares por región) y se presentan análisis de estos relativos a la conformación de mercados de trabajo rururbanos. Se ha trabajado en las zonas de Misiones con producción agroindustrial predominante: yerba mate y té; en Tucumán en la citrícola (limón), en Río Negro en el Valle Medio (fruticultura, tomate, ganadería y horticultura), en Chubut, el Valle Inferior del río Chubut (frutas finas, pasturas, ganadería y horticultura) y la Meseta Central con pequeños productores de ganadería ovina y caprina para carne, lana y pelo; Jujuy, respecto del tabaco y la horticultura.
El trabajo que se presenta es una síntesis producto de un proceso de investigación colectivo realizado con subsidios a la investigación de agencias nacionales especializadas tales como CONICET, UBACyT, FONCyT y otros fondos concursables (Superintendencia de Riesgos del Trabajo, investigación sobre tabaco).