El Instituto Universitario Nacional de Derechos Humanos "Madres de Plaza de Mayo" (IUNMa) nace en el año 2014 luego de profundos debates en el Congreso Nacional acerca de cuál debería ser el rol de las universidades y cuál el de la ciudadanía en un proyecto de país. En el plano formal, es un Instituto que se propone objetivos vinculados a la formación profesional, al desarrollo académico e investigativo y un proyecto educativo con profunda impronta de inclusión. Contiene también otra dimensión a la cual llamamos informal, para hacer referencia a su contenido simbólico, a su carga emotiva, a las relaciones vinculares que se tejen alli, a la permanente presencia de la política en su más amplio sentido, y a las prácticas docentes de particular compromiso. Es un Instituto que no solo lleva el nombre de unas referentes políticas nodales para la historia social argentina, sino que también hacen homenaje en vida a quienes fueron sus fundadoras.
El IUNMa es una institución especializada en la formación en derechos humanos para sus cuatro carreras: Derecho, Trabajo Social, Historia y Comunicación. Hoy tiene una estructura curricular similar a la de su anterior proyecto educativo, la Universidad Popular. Trabajar sobre las continuidades pedagógicas y académicas de los proyectos educativos, como instancias de formación, las prácticas territoriales, seminarios transversales específicos en derechos humanos, tesis vinculadas a las temáticas de memoria, verdad y justicia, entre otros, es uno de los ejes de este trabajo. A su vez, nos proponemos recopilar la singular experiencia de la Universidad Popular “Madres de Plaza de Mayo” creada al calor del 2001, en tanto proyecto educativo impulsado por la organización que lleva su nombre, y que devino en el ya mencionado Instituto. Para las organizaciones políticas y sociales, el trabajo territorial junto con la formación de cuadros políticos son prácticas dialógicas cotidianas. En este caso, la suba de la apuesta hacia una formación integral, donde también puedan desarrollarse profesional y académicamente, requiere de esfuerzos, planificación y predisposición por parte de todos/as los y las miembros de la organización. En este sentido, abordamos esta experiencia como una vinculación y un aporte desde la organización política y social Madres de Plaza de Mayo a un determinado proyecto de país, buscando comprender los motivos que impulsaron a determinada propuesta. Cómo las banderas por los derechos humanos, las políticas de memoria, verdad y justicia, la distribución equitativa de la riqueza, la justicia social, entre otras; han logrado ser plasmadas en planes y programas de estudios.
En este sentido, nos proponemos recuperar relatos de estudiantes, graduados y docentes que reconstruyan el proceso de construcción de esta propuesta educativa. Recopilar materiales publicados acerca de la Universidad Popular y la creación del Instituto con recortes periodísticos. También, utilizar estos medios para poder alcanzar definiciones sobre los desafíos y la apuesta que han realizado desde la organización para la puesta en práctica y la institucionalización de esta Universidad.
Partiendo de una consideración histórica de que la inclusión no fue una característica estructural de las Universidades, a través de esta experiencia buscamos comprender qué proyectos educativos se generaron para las distintas etapas políticas de nuestro país, cuál fue su aporte en cada momento histórico y cómo se encuentra en la actualidad. Es un ejercicio valioso preguntarnos acerca de qué es lo que lo hace popular, qué es lo que lo hace democrático y cómo se generan verdaderas instancias de inclusión en este nivel educativo. De este modo, queremos permitirnos pensar si existen características particulares para un proyecto de educación popular en el marco de la Educación Superior; preguntarnos acerca de los rasgos populares e inclusivos en el marco de una Universidad ya nacionalizada y reconocida por el Estado; y reflexionar en torno a las problemáticas científicas y académicas con las que se encuentran en este particular Instituto.