El objetivo del presente trabajo es explorar algunos efectos de las políticas de participación ciudadana puestas en marcha por Ayuntamiento de Madrid en relación con la transformación y preservación del medio ambiente en la ciudad. Se analiza un conflicto urbano concreto (la renaturalización del río Manzanares) a la luz de un contexto más amplio de tensiones entre diversos actores sociales y diferentes modelos de ciudad.
El actual gobierno municipal, elegido en 2015, llegó al poder con el objetivo de una transformación profunda de las instituciones y de incluir en la mayor medida posible voces ciudadanas. Además de las políticas de participación ciudadana, se establecieron como prioridades la transformación de espacios públicos en la ciudad, la peatonalización y el cuidado del medio ambiente.
Esto llevó a un conflicto con el modelo de ciudad que representó Madrid durante décadas: (aspiración a) ciudad global, políticas neoliberales de privatización de servicios y mercantilización de espacios públicos, así como enormes inversiones en infraestructura vial que favorecen el uso privado del automóvil.
En este contexto, el texto analiza las alianzas y tensiones entre la administración municipal, organizaciones ecologistas, deportivas y ciudadanos organizados por la renaturalización del río Manzanares. El río ha sido objeto de distintas intervenciones a lo largo de las últimas décadas: fue embalsado, encajonado entre los carriles de la autopista de circunvalación M30, después ¨liberado¨ a través del soterramiento de la misma y la creación del parque Madrid Río. Durante la legislatura del gobierno actual tuvo lugar un nuevo punto de inflexión, marcado por el proyecto de renaturalización del río. Dicho proyecto tenía como objetivo restablecer del caudal natural (escaso) del río y favorecer que la flora y fauna tome este espacio. Lo cual, sin embargo, creó un conflicto con el club de remo que utilizaba unos de los tramos del río represados. Diversas decisiones fueron tomadas y más adelante anuladas después de movilizaciones organizadas por asociaciones ecologistas y, sobre todo, después del éxito de varias campañas ciudadanas de recogida de firmas.
Se utilizará la descripción y el análisis de este caso para ilustrar los distintos discursos que disputan no solamente el futuro del río, sino también el significado de un conflicto urbano: conflicto ecológico, conflicto de clase y un incipiente discurso sobre el derecho a la ciudad de la flora y fauna. El segundo eje de análisis sería la dicotomía entre ciberactivismo y movilizaciones de calle, discutiendo las herramientas de participación online puestas en marcha por el Ayuntamiento de Madrid como termómetro de la opinión pública en la ciudad y su similitud con grandes plataformas de recogida de firmas como change.org.
El trabajo pretende contribuir al emergente grupo de investigaciones motivadas por el creciente interés en las nuevas formas de organización ciudadana. Éstas incluyen de forma cada vez más frecuente la inclusión de movimientos sociales y organizaciones informales en procesos institucionalizados de participación ciudadana y de co-creación de políticas. Por otra parte, el texto también se ve influido por recientes estudios que analizan la organización ciudadana online desde el marco de la tecnopolítica.
Las técnicas de investigación que se utilizaron para el presente trabajo se enmarcan en el campo de la netnografía. Se estimó oportuno este método de investigación dado que el objeto de estudio son los discursos que definen el conflicto descrito y que se forman y expresan sobre todo en diferentes espacios digitales: el portal Decide Madrid, lanzado por el Ayuntamiento para recoger propuestas ciudadanas, la plataforma change.org, artículos que informan sobre el desarrollo del conflicto y que se publican en diversos periódicos online (El Salto, El Diario) y, por último, diversos grupos de whatsapp donde se intercambia información, se definen estrategias y se intercambia material gráfico que después se redistribuye para ilustrar la causa que se defiende.
