Ante la devastación sin precedente causada por el huracán María en Puerto Rico en 2017 los vecinos, las organizaciones sin fines de lucro, los voluntarios, los artistas e innumerables grupos de base fueron los primeros en movilizarse a atender la emergencia multidimensional que significó el huracán. Casi un año después siguen siendo estos los grupos que consecutiva y sistemáticamente continúan aportando sus recursos a las comunidades más afectadas física y emocionalmente de nuestro archipiélago. En el proceso, se han ido generando nuevos saberes y narrativas sobre cómo nos entendemos como sujetos de esta nación.
En esta mesa compartimos la experiencia del grupo de teatro Agua, Sol y Sereno, el cual a los pocos días después del paso del huracán comenzó a ofrecer talleres de teatro, así como a presentar las obras de su repertorio. El grupo ha realizado más de una veintena de residencias artísticas en sectores marginados del país en las que se afirma la importancia de la memoria, la imaginación, la creatividad, así como de construir y re-significar las narrativas que históricamente nos han enseñado sobre nosotros mismos, sobre nuestras comunidades y sobre nuestro país. A través de estas experiencias los participantes de los talleres comienzan a verse y soñarse (a sí mismos y a sus comunidades) de otras maneras. A 25 años de su fundación, Agua, Sol y Serano ha vuelto a enfocarse en el teatro comunitario que caracterizó sus orígenes y, simultáneamente, a crear una nueva pieza (Corazón de Papel) en la que se denuncia la falta de reconocimiento del gobierno de los miles de fallecidos durante el huracán. La presentación estará a cargo del director de Agua, Sol y Sereno.
En el pasado año, otros proyectos de autogestión comunitaria y apoyo mutuo han atendido necesidades relacionadas a la seguridad alimenticia, la necesidad de fuentes de energía renovable y el derecho a la vivienda, por ejemplo. Estos proyectos tienen en común el uso de herramientas de la educación popular para problematizar y concientizar sobre las estructuras que, en un contexto colonial como el nuestro, fomentan la dependencia. Los mismos son parte de una tradición de varias décadas, desde los años sesenta, de proyectos de educación popular que, en el caso de Puerto Rico, se nutren del diálogo entre generaciones de educadores populares.
La tercera ponencia se enfoca en un programa académico innovador (a nivel de licenciatura) que se ha dedicado a investigar, documentar y sistematizar experiencias y procesos como los vividos después del huracán María. Por más de una década el Programa de Investigación-Acción Social (INAS) del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico en Humacao ha estado formando agentes de cambio social que contribuyen a satisfacer las necesidades y las demandas del sector comunitario, el tercer sector, el gobierno de Puerto Rico y el sector privado en tareas relativas a la organización comunitaria, la educación alternativa, el desarrollo económico, la autogestión, la investigación social y la sistematización del conocimiento, entre otras. Reflexionamos sobre el alcance y los resultados de la metodología de enseñanza-aprendizaje del Programa de INAS, la cual se basa en aprender-haciendo en proyectos de investigación-acción participativa en contextos comunitarios diversos. El trabajo de investigación-acción sostenido (dos años y medio, en una misma comunidad) que se realiza en los cursos de metodología potencia una relación universidad-comunidad dinámica, así como experiencias formativas para el estudiantado que son favorables para su desarrollo profesional y para continuar estudios graduados. A diez años de su creación, el carácter innovador del Programa en INAS, en cuanto su abordaje transdisciplinario a los problemas sociales y su metodología, continúa retando las estructuras universitarias, por un lado, y, por el otro, convocando efectivamente a que más ciudadanos y ciudadanas participen en la transformación de sus condiciones de vida.