El objetivo principal de la presente investigación es el de determinar una posible relación de causalidad entre Fecundidad y Pobreza en el Ecuador a partir del análisis de datos provinciales para los años 2006 y 2014. Para evaluar la relación de estas variables, se hizo uso de dos modelos econométricos: el Modelo de Regresión Poisson para evaluar el impacto de la Pobreza sobre la Fecundidad; y el Modelo de Regresión Probit para analizar el impacto que tiene la Fecundidad sobre la pobreza. Los modelos mencionados fueron estimados para un total de 13.580 hogares en el año 2006 y 28.399 hogares en el año 2014, datos que fueron obtenidos a partir de la cuarta y quinta versión de la Encuesta de Condiciones de Vida del Ecuador (ECV) realizadas por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Es importante resaltar que debido a la falta de información y a la estructuración de la base de datos empleada no se pudo determinar de forma precisa la existencia de esta relación; sin embargo, se puede afirmar la existencia de una correlación positiva entre ambas y obtener ciertas conclusiones de relevancia.

La influencia que ejerce la Pobreza sobre los niveles de Fecundidad en el Ecuador es mucho mayor a la que se encuentra al analizar el impacto que tiene la Fecundidad sobre la Pobreza, encontrándose una relación de 10 a 1 tanto para el año 2006 como para el año 2014, lo que podría indicar que la relación de causalidad tiene esa dirección, es decir, elevados niveles de pobreza provocan elevados niveles de fecundidad, situación que no necesariamente es resultado de una decisión racional de los grupos pobres sino más bien de la falta de conocimiento y acceso a los métodos anticonceptivos; no obstante, esto no se puede afirmar con certeza dada la poca disponibilidad de información presente al momento de realizar un análisis más profundo.

En cuanto a los resultados del Modelo Probit, la probabilidad de que un hogar sea pobre se incrementa en mayor medida en el año 2014 situación que podría explicarse a nivel nacional a través de variables como la participación femenina en el mercado laboral y la asistencia de las mujeres a los centros educativos.

El costo de oportunidad de las mujeres se ha vuelto más vulnerable por lo antes mencionado; un hijo adicional representa un mayor costo de oportunidad de la mujer y reducción de los ingresos familiares, por esta razón la probabilidad de un hogar de ser pobre se ha incrementado en este año a diferencia del 2006.

La preocupación por la calidad antes que por la cantidad de los hijos en los hogares es cada vez mayor, por lo que los hogares deciden invertir más en brindar a sus hijos una mejor calidad de vida y, al incrementarse un hijo, la inversión en calidad tendrá que aumentar y por lo tanto el ingreso disminuir, ya que este debe ser distribuido a un mayor número de personas en el hogar, es por ello que en el 2014 la probabilidad de ser pobre es mayor a pesar de haberse reducido los niveles generales de pobreza.

El número de hijos en el hogar de acuerdo a sus edades como variable de fecundidad resultó ser significativa para explicar la pobreza, ya que indica que a medida que los hogares tienen hijos de edades más avanzadas (mayores a 15 años) la probabilidad de ser pobres disminuye ya que en muchos casos son considerados como parte esencial de la fuerza de trabajo y fuente de generación de ingresos.

En nuestro análisis provincial, para los dos años de estudio, el incremento en el número de hijos debido a la pobreza es superior al promedio nacional principalmente en las provincias de la costa en el año 2006 y de la región oriental en el año 2014; mientras que la probabilidad de ser pobre debido a la fecundidad se incrementa en mayor medida en las provincias de la Costa tanto en el 2006 como en el 2014.

Como puede observarse, en los últimos ocho años algunas provincias del Ecuador han cambiado su situación inicial pues la relación que existe entre pobreza y fecundidad es una dinámica compleja y no es uniforme entre provincias debido a la estructura interna de cada unidad de análisis.

Al analizar la zona de residencia del jefe del hogar, no resulta ser una variable significativa para explicar el número de hijos ya sea en el 2006 como en el 2014; por otra parte, sí tiene un impacto positivo en los niveles de pobreza, indicando así que la zona rural del país es más vulnerable a presentar situación de pobreza antes que un número elevado de hijos.

En síntesis, existe una correlación positiva entre Pobreza y Fecundidad en el Ecuador; sin embargo, hablar de causalidad entre estas variables aún no es un tema que puede afirmarse con seguridad principalmente debido a falta de información para profundizar en el tema.
El principal limitante, fue la inexistencia de información longitudinal limitó la realización de un análisis dinámico, dejando únicamente la posibilidad de analizar el problema desde una perspectiva estática; además la ausencia de ciertas variables de relevancia (especialmente para analizar la fecundidad) en las bases de datos utilizadas hizo difícil un análisis más profundo de la situación.

Consideramos necesario que el INEC deba realizar encuestas que nos permitan efectuar un análisis con datos de tipo panel, para de esta manera contar con información que ofrezca mayores ventajas a la hora de evaluar los cambios sucedidos a lo largo del tiempo en un determinado lugar y para un determinado grupo de interés; así como también permita realizar una comparación entre países.

Se encontró una fuerte relación positiva entre las variables mencionadas en ambos años de estudio, sin embargo, debido a la falta de información y a la estructuración de la base de datos empleada no se pudo determinar de forma precisa la existencia de una relación causal entre ambas variables. A pesar de no haberse determinado la dirección de la causalidad es importante mencionar que la influencia que ejerce la Pobreza sobre los niveles de Fecundidad en el Ecuador es mucho mayor a la que se encontró al analizar el impacto que tiene la Fecundidad sobre la Pobreza, es decir, elevados niveles de pobreza causan un mayor número de hijos en los hogares.