La percepción de la naturaleza idealizada e idílica supone una concepción de armonía que es interrumpida por el accionar del hombre sobre el medio (Palacio, 2002). Esta idea de naturaleza estática se mantuvo intacta hasta la segunda mitad del siglo XX cuando, a raíz del avance de la crisis ambiental, esta perspectiva comienza a transformarse dando lugar a la emergencia de la historia ambiental. Pese a que este campo tiene un recorrido que supera las tres décadas, continúa en la actualidad siendo un terreno muchas veces desconocido entre los colegas de diversas disciplinas, incluidos los historiadores. Es heredera de la preocupación por el deterioro ambiental y los conflictos sociales que giran en torno a la utilización de los recursos naturales, tanto en las décadas de los setenta y ochenta. Leal (2005) afirma que muchos de los trabajos iniciales en la materia se dedicaban a denunciar las consecuencias del dominio ejercido en la naturaleza, como la desertificación, deforestación, polución, entre otros.
Por otra parte, la historia ambiental mantiene su interés por el deterioro del mundo natural no humano, reconstruye las diversas maneras en que las culturas han modificado su entorno, considera la naturaleza como un agente activo en constante transformación, analiza el uso de los recursos naturales como también los conflictos que de ello se desprende, el devenir de las políticas públicas en la relación sociedad-naturaleza, el rol del Estado en la regulación de estos vínculos, los impactos ambientales en la modernización agrícola, la transformación del paisaje, el uso de la tierra, los desequilibrios ambientales generados por la utilización de agrotóxicos en los cultivos, la agroecología, la deforestación, la contaminación de los ríos, la megaminería a cielo abierto, la contaminación urbana y sus consecuencias en la salud humana, las ideas y representaciones sobre la naturaleza, entre otros temas que han acaparado la atención de los estudios sobre esta materia. Además, la historia ambiental permite la confluencia de disciplinas, saberes, fuentes, metodologías, regiones, archivos y documentos científicos, que presentan una perspectiva más completa que establece puntos de contacto dentro de las ciencias.
En consecuencia, en la actualidad, esta inquietud habilita la producción de diversas investigaciones en el área de las Humanidades y las Ciencias Sociales que requieren un diálogo constante con estas temáticas. En este sentido, los estudios en el ámbito de la Historia Ambiental se están incrementando en distintos centros académicos latinoamericanos. En sintonía, la propuesta de esta presentación redunda en visibilizar las actividades que se están desarrollando y que se plantean en el Laboratorio de Estudios sobre Historia Ambiental (LEHA) del Centro de Estudios de la Argentina Rural (CEAR), perteneciente a la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) en Argentina.
En el postulado de la Historia Ambiental, hablar de la naturaleza es entender su sistema biofísico conjuntamente al carácter cultural, donde ambos no serían independientes entre sí, sino que serían complementarios al conformar una unidad (Williams, 2011). La palabra naturaleza, en ese sentido, no se reduce solamente a los aspectos orgánicos, sino que se expande a las interacciones y a la presencia humana en el ambiente (Zarrilli, 2002). La Historia Ambiental supone entonces el proceso histórico mediante las interacciones entre los seres humanos y el mundo natural, abarcando su uso, su influencia y su entendimiento; considerando los aspectos culturales resultantes de esas interacciones, comprendiéndolas como variables en la historia (Worster, 1991). Un aspecto importante defendido por este campo de saber es el hecho de creer que el medio natural interfiere en las acciones humanas y viceversa a lo largo del proceso histórico. La dualidad entre el ser humano y la naturaleza se disuelve para ser entendida como una extensión de una esfera a otra. Entendiendo, de esta forma, el ambiente como espacio de interacciones entre los sistemas sociales y los sistemas naturales, se advierte un espacio cuyo desarrollo en el tiempo puede ser el objeto de estudio de la historia ambiental. En correlación con este planteo, y siguiendo a Pádua (2010), se percibe la emergencia de incontables ejemplos de prácticas materiales y percepciones culturales referidas al mundo natural. Por consiguiente, la producción de un entendimiento sobre ese mundo “se tornó un componente básico de la propia existencia social” (p. 83). Como se ha señalado la problemática ambiental no es nueva, aunque es innegable su actualidad. La razón fundamental por la cual es pertinente y legítimo hablar de historia ambiental, entonces, no como moda efímera sino como campo serio del saber histórico, es la masa crítica que ha alcanzado. En ese contexto es donde el ambiente ha sido no sólo un lugar sino también el campo de batalla donde han contendido ferozmente ideologías y culturas (Arnold, 2000). Por consiguiente, en el Laboratorio de Estudios sobre Historia Ambiental (LEHA) nos proponemos establecer actividades de excelencia que promuevan el diálogo entre colegas con los/as que compartimos las preocupaciones sobre las transformaciones medioambientales tanto urbanas como rurales. De esa manera, nos comprometemos a desarrollar encuentros mensuales donde prime la lectura y discusión de textos producidos por distintos autores centrales provenientes de diversas disciplinas, que se relacionan directa o indirectamente con el tema de la historia ambiental. Asimismo, buscamos promover debates interdisciplinares, invitar especialistas para concretar conferencias presenciales o virtuales (por medio de videoconferencias); elaborar una biblioteca digital compuesta con bibliografía actualizada sobre los temas que interpelan a la historia ambiental (biodiversidad, sustentabilidad, ecología, mundo rural, entre otros); impulsar la divulgación de actividades y eventos vinculados a los estudios sobre las relaciones entre las sociedades con su entorno natural. Finalmente la crisis ambiental, el deterioro de la naturaleza, la distribución y formas de manejo de los recursos naturales, el crecimiento ilimitado y el desarrollo tecnológico, las transformaciones del paisaje, la preservación del medioambiente, los conflictos socioambientales, las contradicciones entre el modo de producción capitalista y la conservación de la naturaleza, el papel del Estado en esta dinámica y el rol protagónico que adquieren los seres humanos en estas discusiones -entre otras- son nudos temáticos relevantes para la historia ambiental y desde LEHA se procura realizar una colección de libros compuesta por varios tomos sobre las temáticas mencionadas en colaboración con los/as colegas de Brasil que integran el Laboratorio.
Bibliografía básica a ser discutida en los encuentros
CASTRO HERRERA, Guillermo (2000), La crisis ambiental y las tareas de la historia en América Latina, Papeles de Población, No. 24, abril-junio, pp. 37-61.
CASTRO, Hortensia (2013), “La cuestión ambiental en geografía histórica e historia ambiental: tradición, renovación y diálogos”. Revista de Geografía Norte Grande,
CROSBY, A. Prólogo e Capítulos 7, 8 e 9. In: Imperialismo Ecológico: A Expansão Biológica da Europa: 900-1900. Rio de Janeiro: Companhia das Letras, 1993, p. 13-46;133-192.
GASCÓN, Margarita (2005) “Vientos, terremotos, tsunamis y otras catástrofes: naturales historia y casos latinoamericanos”. Lugar: Buenos Aires; p 159.
GUTIERREZ, Ricardo e ISUANI, Fernando (2014), “La emergencia del ambientalismo estatal y social en Argentina”, Rev. Adm. Pública, Rio de Janeiro 48(2), pp. 295-322. LEAL, Claudia. Fronteiras Florestais, RCC Perspectives, (Novas Histórias Ambientais da América Latina e do Caribe), Munique, vol. 2013, no. 7 , 2013, p. 51-57
MCNEILL, John (2005). “Naturaleza y cultura de la Historia Ambiental”, Nómadas, pp. 12–22.
MILLER, Shawn – An Environmental History of Latin America, Cambridge University
Press, 2007
SOLURI, John, LEAL, Claudia, PÁDUA, José Augusto, A Living Past”Environmental Histories of Modern Latin America. New York: Berghahn, 2018.
SOTO FERNANDEZ, David y PICADO UMAÑA, Wilson (2016). “Introducción. Dossier Conflictos ambientales en el mundo contemporáneo: una perspectiva latinoamericana y española”, HALAC, v. 6, n. 1, pp. (2016), enero-junio 2016, p. 8-10.
WAGNER, Lucrecia (2014). “Conflictos y movilizaciones ambientales en perspectiva histórica”, en WAGNER, Lucrecia, Conflictos socioambientales: la megaminería en Mendoza, 1884-2011. Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, Buenos Aires, pp. 39-71.
ZARRILLI, Adrián G. (comp.) (2016), Por una historia ambiental latinoamericana. Aportes para el estudio de la sociedad y la naturaleza en la era del Antropoceno. Teseo, Buenos Aires.
Referencias bibliográficas
LEAL, C. (2002) “La naturaleza en los estudios sociales”. En En Palacio, G. y Ulloa, A. (eds.) Repensando la naturaleza. Encuentros y desencuentros disciplinarios en torno a lo ambiental. (pp.123-137) Colombia: Panamericana Formas e Impresos S.A
PÁDUA, J. A.. As Bases Teóricas da História Ambiental. Estudos Avançados, vol. 24, n. 68, 2010.
PALACIO, G. (2001). Naturaleza en disputa, ensayos de historia ambiental de Colombia 1850-199. Bogotá, Colombia: UNIBIBLOS
WILLIAMS, R. Ideias sobre a Natureza. In: Cultura e Materialismo. São Paulo: Ed. Unesp, 2011.
WORSTER, D. Para fazer história ambiental. Revista Estudos Históricos, América do Norte, v. 4, pp. 198-215, dec. 1991.
ZARRILLI, Adrián Gustavo (2002). “Historia y Medio Ambiente”. En GALAFASSI, Guido y ZARRILLI, Adrián G., Ambiente, Sociedad y Naturaleza. Entre la teoría social y la historia. Bernal: Universidad Nacional de Quilmes, pp. 63-105.
